Dans les ruelles sinueuses de Nuremberg, où les vieux murs murmurent leurs histoires et où les ombres du passé semblent encore danser, notre Danse de Mai trouve son cadre idéal. Lorsque nous nous réunissons dans la Kulturscheune des Altstadtfreunde, nous plongeons dans l'âge d'or de Nuremberg – une époque où les riches patriciens, les artisans habiles et les marchands cosmopolites façonnaient l'image de la ville impériale libre.

Vêtu de costumes historiques, je vous emmène en tant que maître de danse pour un voyage dans les cours somptueuses des princes et des rois. C'est une fête pour les sens et l'âme à parts égales. En même temps, avec ce bal, nous honorons non seulement l'histoire, mais aussi ceux qui la préservent : Une partie des recettes de cette nuit est traditionnellement reversée à l'association Altstadtfreunde Nürnberg e.V. pour soutenir leur engagement admirable en faveur de la préservation et de la reconstruction des monuments historiques de Nuremberg.

La Danse de Mai est indissociablement liée aux légendes sombres mais aussi fascinantes de la Nuit de Walpurgis. Dans cette nuit du 30 avril au 1er mai, racontait-on autrefois, sorcières, démons et esprits espiègles s'ébattent dans la lumière pâle de la lune. À l'origine, le nom remonte à sainte Walburge, une abbesse anglaise du VIIIe siècle, dont le jour de commémoration fut fixé au 1er mai au Moyen Âge. Paradoxalement, elle était considérée comme la patronne contre la sorcellerie et les mauvais esprits.

Cependant, dans l'imaginaire populaire, la journée commémorative chrétienne s'est rapidement mêlée à des croyances païennes profondément enracinées. On croyait qu'au cours de cette nuit charnière et magique, les sorcières chevauchaient dans les airs sur des balais, des fourches ou même des animaux, pour se rassembler sur des hauteurs telles que le légendaire Blocksberg (Brocken) pour de grandes et sauvages festivités. Pour se protéger de ces forces obscures, la population rurale utilisait de nombreux rituels : on plantait des branches bénies aux portes des étables, on faisait claquer les fouets et on allumait des feux flamboyants. C'est précisément de cette tradition à la fois effrayante et magnifique que notre Danse de Mai tire son charme particulier et mystérieux – nous ne nous opposons pas à cette agitation, mais nous nous joignons à la ronde endiablée et nous nous laissons porter à travers la piste de danse par les tourbillons des siècles.

Bien avant que l'on ne parle de Walpurgis, la période autour du 1er mai marquait l'une des fêtes les plus importantes de l'année pour les Celtes et les Germains : le début du semestre d'été. Après les mois longs, sombres et pleins de privations de l'hiver, les gens aspiraient à la lumière, à la chaleur et à la fertilité. La Danse de Mai était donc, dans son origine la plus profonde, un rituel bruyant, sauvage et extatique pour « chasser l'hiver ».

Avec des feux de mai flamboyants, le bruit assourdissant des tambours, des cloches et des claquements de fouet, on voulait chasser définitivement les démons glacials de la saison sombre et, en quelque sorte, réveiller le printemps. La danse autour du feu, et plus tard autour de l'arbre de mai décoré, était un symbole du cycle éternel de la vie et du réveil de la nature. Aujourd'hui, lorsque nous célébrons nos danses en ligne et en cercle de la Renaissance et du baroque dans la Kulturscheune, nous renouons exactement avec ce désir ancestral. Les rythmes rapides, les applaudissements en chœur et les figures joyeuses de la danse servent le même but qu'autrefois : rendre hommage à la vie, se débarrasser des ombres du passé et accueillir avec joie le chaleureux mois de mai.